肠易激综合征（IBS）是一种影响大肠或结肠的慢性疾病。

大肠是胃肠道的一部分，它帮助人体吸收水分，并将难以消化的食物转化为粪便，然后排出体外。IBS患者对于食物通过肠道的正常收缩（这一过程被称为“蠕动”）高度敏感，会导致腹痛、痉挛和腹泻等症状。

IBS的其他症状包括便秘、胀气和腹胀。许多人偶尔会出现这些症状，但如果每月至少有三天出现这些症状，持续三个月或更长时间，IBS可能就是病因。

IBS不具有传染性，也不会危及生命。然而，一旦症状出现，通常会持续数年，并可能对您的生活质量产生重大影响。

IBS的病因尚不清楚。许多人在食用某些食物或经历情绪困扰、焦虑后会出现症状；胃肠道受到病毒或细菌感染也可能引发IBS，从而导致肠道内“有益菌”和“有害菌”的失衡。

氢气呼气试验是检测呼出气体中氢气和甲烷的存在。这些气体通常在难以消化某些食物的人中会出现升高情况。如果您患有乳糖/果糖不耐症，或者小肠细菌过度生长，氢气呼气试验是有效的诊断方式。

乳糖不耐症是由于体内缺乏消化乳糖所需的乳糖酶而引起的，乳糖是一种存在于牛奶和其他奶制品中的糖。果糖不耐症患者会对果汁、西瓜、蜂蜜、苹果等食物难以耐受。

小肠细菌过度生长是由于小肠内细菌过多而引起的，可能导致腹胀或胀气、排便频繁或稀软，有时还会出现吸收不良的症状，如营养缺乏、体重减轻等。

乳糖/果糖不耐症或小肠细菌过度生长的诊断，有助于医生了解症状的来源（可能与 IBS症状相似）并推荐治疗方法。值得注意的是，IBS患者也可能患有乳糖/果糖不耐症，以及小肠细菌过度生长。腹胀、排便不规律、腹痛等症状经常重叠出现。

氢气呼气试验无创、无痛。在测试过程中，您将在呼气后服用一种含有少量不同糖的溶液，包括乳糖、果糖等。在接下来的时间里，您将间隔一定时间多次呼气。通过分析呼气样本，以确定您的身体是否难以消化这些糖分。

一些患有 IBS的儿童也无法消化乳糖，医生会通过呼气试验来确定您的孩子是否患有乳糖不耐症。在这个测试中，您的孩子将服用一种含有乳糖和水的混合溶液，间隔一定时间多次呼气。然后检测呼气中是否存在氢气，这是大肠中的细菌发酵未消化的乳糖时产生的。

如果检测结果呈阳性，医生可能会建议您的孩子食用不含乳糖的乳制品，以减少胃肠道症状的加重。呼气试验还可以帮助检测消化道中的细菌过度生长，这是一种与IBS相关的疾病。

只有在上述检查后，表明您的孩子可能患有其他消化道内膜损伤的疾病（例如克罗恩病或乳糜泻），或者症状在治疗后没有改善时，医生才会进行侵入性检查，例如结肠镜检查或上消化道内窥镜检查。